セス・クルマン教授が率いる研究チームは、幼若期のゼブラフィッシュを3群に分け、各々に（１）ビタミンDを含まない食事（欠乏群）、（２）ビタミンDを十分に含む食事（強化群）、（３）通常食（対照群）を与えて4カ月にわたって飼育した。その後、その発育状況（身長体重など）、骨密度、血中の中性脂肪、その他の脂質、コレステロール、そしてビタミンDレベルを測定した。研究チームはまた、脂質生産、貯蔵、代謝そして成長促進に関与するカギとなる代謝経路について詳しく解析した。

その結果、小さいが脂肪の蓄積がみられたゼブラフィッシュは、ビタミンDを十分に与えられることで、成長しはじめ、さらに蓄積した脂肪も徐々に減少していった。とはいうものの、完全に他の正常なゼブラフィッシュの大きさまで成長することはなく、脂肪蓄積も完全には解消されなかったという。

「本研究が示しているのは、ビタミンD欠乏には、正常な発育と脂肪蓄積の間のバランスを破壊し健康な代謝を損なう可能性がある、ということです」とクルマン教授は言う。

「本来であれば発育に向けられるはずのエネルギーの一部が、脂肪を作る経路に振り分けられてしまうのです。いちど起こると完全に元には戻せません。私たちはまだそのメカニズムについて完全に理解しているわけではありませんが、少しずつそれを明らかにし始めたところなのです。」