今回の研究では、生殖可能年齢の女性の尿中の重金属と卵巣予備能の低下の関連が明らかになったという。ヒ素、カドミウム、水銀、鉛などの重金属は、飲料水中に一般的に含まれているだけでなく、大気汚染や食品汚染によっても体内に侵入し、内分泌かく乱物質の一種と考えられている。

研究チームは、全米女性健康研究（SWAN）に参加した更年期の中年女性549名について、尿中に含まれるヒ素、カドミウム、水銀、鉛などの重金属レベルと、最終月経の10年前から直前までの血中AMHレベルを比較した。

解析の結果、研究チームは、尿中の重金属レベルが最も高かった上位3分の1の女性は、最も低かった下位3分の1の女性と比べて、AMHレベルが低く卵巣予備能が低下していることを発見した。また、特にカドミウムと水銀への曝露増加が、加齢に伴うAMHレベル低下を加速したことも明らかになった。

ヒ素、カドミウム、水銀などの重金属は、最終月経に近づく女性の卵巣予備能を減少させることにより、卵巣毒性物質として作用する可能性があるようだ、と研究チームは結論付けている。