「これまでの、赤肉が心血管疾患のリスク因子に及ぼす影響を評価したランダム化臨床試験の知見は、一致した見解に至っていませんでした。けれども私たちの新研究では、赤肉の多い食事を別のタイプの食品の多い食事と比較した結果、赤肉を高品質のたんぱく源に置き換えることで、心血管疾患のリスク因子が改善されることが示されました」と筆頭研究者のマルタ・グァッシュ=フェーレは語っている。

今回のこの結果は、ナッツやその他の植物性たんぱく質を多く食べる人は、赤肉を多く食べる人に比べて、心筋梗塞の発症リスクが低い、という結果が示されてきた多くの長期大規模疫学研究の結果とも一致するものだ。また本研究は、先行研究にみられた結果の不一致の原因が、一部には比較の対照に用いた食事の不一致によるものであることを示唆している。この点を考慮に入れた比較研究が将来実施されることが期待される。

「赤肉は身体に良いか悪いか、と単純に聞いても有用ではありません」と主任研究者のメイル・シュタンプファー教授は語っている。「何と比べたときにどうなのかと聞くべきです。ハンバーガーをクッキーや唐揚げと置き換えても、健康になることはできません。でも赤肉を健康的な植物性たんぱく質を含むナッツや大豆に置き換えるなら、健康に有益な効果を得ることができるでしょう。」