今回、米国の大規模疫学研究『フラミンガム心臓研究』のデータを用いて、ボストン大学の研究チームは、認知症の兆候のなかった参加者378名(うち65%が女性)の50-60歳のときの血圧データと、30年後の彼らが80代になったときの認知機能検査のデータを比較検討した。

「認知力の低下はしばしば高齢化に伴う必然的な現象だと思われています。加齢は認知症に対する単独で最大のリスク因子でもあります。けれども脳の加齢に影響を与える変更可能な因子というものもあって、たとえば血圧もそのひとつなのです。これを改善することで脳の健康状態を維持して認知症のリスクを減らすことは可能だと思われます」と主任研究者で神経学の教授であるローダ・アウ博士は説明している。

研究チームによれば、もしあなたが現在中年かそれより若いとして、あなたの血圧が正常範囲を超えていたら、血圧を下げるためのなんらかの手段を取るべく医師に相談すべきであるという。そのためには、身体活動をしたり、ダイエットをして体重を下げたり、あるいは血圧降下剤のような医薬品でもよいだろう。