今回の研究結果は、英国ケンブリッジ大学との共同研究であるPANIC（小児の運動と栄養）研究からのものである。研究チームは6-8歳のフィンランド人410名（男子202名、女子208名）を対象に、運動量と座っている時間が、子供の体脂肪と心肺機能に及ぼす影響を調査した。

解析の結果、子供がより多くの時間を身体活動に使うほど、お腹の脂肪が減少していくことを研究チームは発見した。運動の強度と時間が、体脂肪の量と相関していた。10分以上の高強度運動を毎日する子供は、高強度運動を全くしない子供に比べて、腹部脂肪が3割少なかった。軽度の運動にもそれなりの効果が見られた。しかし、心肺機能を向上させるためには、最低でも中強度以上の運動を毎日していることが必要だった。

研究ではまた、10分間座っている代わりに、高強度運動をすれば、お腹の脂肪が13%減ることや、高強度運動でなくても、軽めの運動や中強度運動でも脂肪を減らす効果のあることを発見した。ただ、高強度運動がもっとも効果的で、それ以下の運動では十分とはいえなかったという。10分間の座位時間を中程度から高強度の運動に置き換えることで、心肺機能も高まった。